マンハッタンのアッパーウェスト（Broadway between 92nd and 94th Streets）とミッドタウン（4 West 43rd St）で10月16日・17日、「秋祭り＆ラーメンコンテスト」が開催された。

会場の様子

　日本の文化を紹介する「ジャパンフェス（Japan Fes.）」の一環。今年で32回目となる同フェスはこれまで、「ジャパンブロックフェア（Japan Block fair）」の愛称で親しまれてきたが、7月にイベント名称を変更した。

　初日の16日は約60店が2ブロックを使い、さまざまな日本文化を紹介した。ラーメンコンテストは、ラーメン店12店のラーメンを食べた参加者に投票を呼び掛け、会場の人気順位を決めた。コンテストの結果は、日本から参加した「175゜DENO担担麺」（北海道札幌市中央区南1条西6丁目KYビル1F）と「麺屋二郎」（鹿児島県指宿市湊1-9-17）同点1位となった。

　「175゜DENO担担麺」社長の出野光浩さんは「ニューヨークでは豚骨ラーメンが一般的のようだが、私たちの自家製ラー油やサンショウを効かせた担担麺をニューヨーカーに味わってもらい、ラーメンの新しいイメージを作りたい」と話す。

　同店の担担麺を食べた参加者は「ラーメンは好きでよく食べるが、このようなスパイスのきいたラーメンを食べたのは初めて。とてもユニークでおいしかった」と話していた。

　伝統的な鹿児島ラーメンを販売した「麺屋二郎」店主の安間二郎さんは「豚骨ラーメンといえば、こってりスープに細麺というイメージが強いが、当店の豚骨ラーメンは中太麺にあっさりスープが特長。お客さんの中には、おいしいと2杯、3杯お替りしていく人もいて、ニューヨーカーにも受け入れられてよかった」と話す。両店ともニューヨークでのイベントに参加するのは今回が初めてという。

　17日はジャパンフェス初の屋内開催となり、会場では、ラーメンをはじめ、日本の酒やビールなどが振る舞われた。夕方からは、書道家、画家、歌手など日本のアーティストによるパフォーマンスが行われた。