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F1、2013年グランプリがニューヨーク近郊で開催へ-マンハッタンの摩天楼背景に

マンハッタンを背景に、ピットの完成予定地となる「ポートインペリアル」で開かれた会見の様子©Governor's Office/Tim Larsen

マンハッタンを背景に、ピットの完成予定地となる「ポートインペリアル」で開かれた会見の様子©Governor's Office/Tim Larsen

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 2013年のF1グランプリ開催地が、ハドソン側を挟んでニューヨークの西側に位置するニュージャージー(NJ)州に決定した。

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 ウエスト・ニューヨーク町とウィーホーケン町をまたいで新設される、ニュージャージーGPのサーキットは全長約5.1キロの時計回りコース。ハドソン川沿いにそびえる玄武岩の崖(パリセード)という独特な地形を利用した、F1史上初となる約45メートルの標高変化を含む過去にないサーキットとなり、マンハッタンを背景にした走りが売りとなる。

 25日に開かれた会見で、NASCARのプロモーターでレースアドバイザーのH.A.ウィーラーさんが「長い間開催地を探していたが、グーグルマップでこの土地を発見した」とエピソードを披露し、周囲を笑わせた。「歴史上最も素晴らしいレースの一つになることは間違いない」とも。

 ガレージとピットは、マンハッタンの55丁目に平行するウィーホーケンのフェリー乗り場「ポートインペリアル」付近で現在工事が進む。建設・運営には市民の税金や公的助成金は一切費やされないという。

 2013年6月の3日間に渡り開催が予定される同GPでは、金曜にフリー走行を行い、土曜に予選、日曜に決勝を開く予定。NJのクリス・クリスティ州知事は「それぞれのレースには10万人の観衆を見込み、周辺ビジネスやホテルを3日間にわたり利用する。地域活性化は絶大」と期待を寄せる。

 ウエスト・ニューヨークのフェリクス・ロケ町長は「ハドソンのモンテカルロ」と銘打ち、モナコGPに匹敵するコースとアピール。「子どもたちにとっても忘れられない体験になるだろう」と話す。

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