海外初出店となるニューヨーク1号店をタイムズスクエアにオープンした韓国発コーヒーチェーン「Caffe Bene（カフェベネ）」（1611 Broadway, New York）が人気を呼んでいる。

　2008年の創立以来、韓国国内に現在500店舗以上を構える同チェーンは今年に入り海外に進出。2月3日、タイムズスクエアの劇場街に2フロア250席の規模（2階席は今月末から）で海外1号店をオープンした。

　18世紀の伝統的なヨーロピアンスタイルのコーヒーハウスをモデルに木材、木製のテーブルや椅子を使って仕上げた店内は、同チェーンのモットー同様、「一息ついてリラックスできる空間」を生み出している。奥行きのある店内に設置された大きな本棚には、たくさんの本が並び、無料Wi-Fiでインターネットも提供。ランチタイムには、勉強する学生や読書する人、食事をする人でほぼ満席状態となっていた。

　コーヒーやティー、豊富な種類のベルギーワッフルをメーンに扱う同店。デニッシュ、ドーナツ、ジェラート、サンドイッチやNY限定の太巻きなど、充実したフードメニューもそろえる。

　中でも、黒ゴマ、黒豆、黒米、玄米、大麦の五穀を粉末状にミックスしたマルチグレイン「misugaru（ミスガル）」を使ったドリンクは同チェーンオリジナル。ミスガルで作る五穀ラテ、フルーツ、ナッツ、キャラメル、シナモンなどを混ぜて作るフラッペ、スムージーなど「栄養価の高い」ドリンクとして提供する。

　「現在全米にあるのはここだけだが、ロサンゼルスに2店舗目、ほかに3店舗目のオープンも予定している」と同店スタッフ。今後の全米拡大も遠くなさそうだ。

　営業時間は5時～翌2時。