ニューヨーカーの新しい昼食のスタイルとして、日本のお弁当が注目されている。

　マンハッタン・ミッドタウンのオフィス街を中心に、カフェやデリが販売する手軽なテークアウト弁当から、日本食レストランが提供するランチ御膳まで、さまざまな種類の日本のランチ文化が「Bento Box」の名で人気を集めている。

　マンハッタンに3店舗を展開する「カフェ・ザイヤ」（18 E41st Street）は種類豊富な弁当を販売。同ミッドタウン店では、「8割が外国人のお客さん。」とGMの土持さん。「いろいろな種類のおかずをバランス良く楽しむことができる。日本食に対しヘルシーなイメージを持つ利用客が多い」と、日本の弁当がニューヨーカーに人気の理由を話す。

　短時間でランチを済ませたいビジネスマンにとって、「手軽さ」「良心的な価格設定」も魅力の一つ。同店では、ヘルシーな「ベジタブル弁当」（6.99ドル）のほか、「うどんサラダ」（6.99ドル）などの季節限定メニューも提供している。

　昨年冬ミッドタウンに開店した「田舎家」（213 W40th Street）は、天ぷら、すしロール、そうめん、焼き魚などが入った「matsu」（32ドル）、「take」（25ドル）、「ume」（18ドル）のランチ御膳を提供。イースト・ビレッジの「蕎麦こう」（399 E 5th Street）は7月19日～8月8日の期間限定で、「ウナギスペシャル・ランチボックス」（21ドル）の販売を予定している。