ホリデーショッピングもいよいよ最終段階を迎え、ニューヨークの街角のクリスマスツリー店はお気に入りのツリーを探す買い物客でにぎわっている。

　全米クリスマスツリー協会（National Christmas Tree Association）によると、オレゴン州、ノースカロライナ州、ミシガン州などで植林された、毎年2,500～3,000万本のツリーがホリデーシーズンに売れている。昨年は、約2,820万本の生木クリスマスツリーが売れ、売上総額10億300万ドル（約891億円）、人口ツリーの売上総額7億900万ドル（約640億円）を上回った。生木クリスマスツリーの需要が高いと言われるニューヨーク市では、期間限定のクリスマスツリー店が11月下旬から、街角や公園の一角に出店する。

　ニューヨークで28年の歴史ある生木クリスマスツリー・ショップ「Soho Tree」は、市内に5カ所の店舗を展開し、もみの木やリースなどを販売している。同店では深夜まで路上営業し、配達・設置・飾り付けのサービスも行い、クリスマス前の繁忙期に対応している。

　「多くの住宅は天井が8フィート（約2.4メートル）なので、5～7フィート（1.5～2.1メートル）のツリーが一般的」と同協会広報担当のリックさん。マンハッタン内のツリー店では、約1.5メートルのツリーの相場が50～60ドル。今年、全米で35％の世帯が生木ツリー、9％の世帯が人工ツリーの購入を予定しているというアンケート結果も出ている。